O delirium é uma síndrome neuropsiquiátrica aguda, caracterizada por alteração do nível de consciência, déficit de atenção e flutuação cognitiva ao longo do dia.
Apesar de comum, ainda é frequentemente negligenciado na prática clínica.
Estima-se que:
- 20–30% dos idosos internados já chegam com delirium
- até 50% desenvolvem durante a hospitalização
- está associado a maior mortalidade, tempo de internação e perda funcional
Muitas vezes é interpretado apenas como “agitação”, “demência” ou “idade avançada”, atrasando o diagnóstico.
🔍 O que diferencia delirium de demência?
| Delirium | Demência |
|---|---|
| Início agudo (horas–dias) | Início lento (meses–anos) |
| Curso flutuante | Progressivo |
| Atenção prejudicada | Atenção preservada no início |
| Geralmente reversível | Geralmente irreversível |
🚨 Principais causas (pensar sempre em gatilho clínico)
Delirium é consequência, não diagnóstico final.
Causas comuns:
- Infecções (ITU, pneumonia, sepse)
- Distúrbios hidroeletrolíticos
- Hipóxia
- Hipoglicemia
- Dor
- Polifarmácia (benzodiazepínicos, anticolinérgicos, opioides)
- Privação de sono
- Internação/UTI
👉 Regra prática: novo quadro confusional = investigar causa orgânica primeiro
🩺 Abordagem prática no plantão
1. Reconhecer
Aplicar CAM (Confusion Assessment Method):
- início agudo/flutuante
- desatenção
- pensamento desorganizado
- alteração do nível de consciência
2. Investigar causa
Exames iniciais:
- hemograma, eletrólitos, função renal
- glicemia
- PCR
- EAS
- Rx tórax
- revisar medicações
3. Tratar
- corrigir causa de base
- hidratação
- analgesia
- reorientação frequente
- presença familiar
- evitar contenções
- evitar sedativos (usar antipsicótico apenas se risco)
🎯 Mensagem-chave
Idoso confuso não é “normal da idade” — é emergência clínica até prova em contrário.
📚 Referência
American Geriatrics Society. Clinical Practice Guideline for Postoperative Delirium in Older Adults. J Am Geriatr Soc.
https://geriatricscareonline.org/ProductAbstract/american-geriatrics-society-abstracted-clinical-practice-guideline-for-postoperative-delirium-in-older-adults/CL018
NICE Guideline – Delirium: prevention, diagnosis and management
https://www.nice.org.uk/guidance/cg103